Crosslink per cheratocono

Durante l’intervento, inizialmente si satura la cornea con molto collirio speciale concentrato di vitamina B2 o riboflavina e, successivamente, uno strumento apposito irradia l’occhio con luce ultravioletta per circa mezz’ora. La luce attiva la riboflavina nella cornea. Questo aiuta a formare nuovi legami tra le fibre di collagene nella cornea, rendendola più stabile.

L’efficacia del cross-linking richiede alcuni mesi e una stabilizzazione fino ad un anno dopo. La vista non viene molto modificata, ma si interrompe il peggioramento dovuto alla progressione dell’indebolimento corneale.
L’intervento, dura 30-40 minuti, si esegue in sala operatoria in anestesia topica con collirio anestetico. E’ leggermente sgradevole, ma non doloroso. Non richiede ricovero.

L’esecuzione con rimozione dell’epitelio corneale superficiale (epi-OFF) consente una azione più profonda e quindi una maggiore stabilizzazione, ma la guarigione è più lunga e fastidiosa. La tecnica epi-ON lascia intatto l’epitelio, ha una guarigione più rapida, ma va meno in profondità. Sarebbe, quindi, più indicata per le patologie con scarsa evolutività e le cornee più sottili.
Entrambe queste procedure presentano vantaggi e svantaggi, che sono valutati caso per caso.

La guarigione richiede qualche settimana e qualche limitazione di attività.
I risultati dell’intervento di cross-linking diventano evidenti dopo alcune settimane o mesi e si possono notare miglioramenti anche 1 anno dopo la procedura.

Le complicanze del cross-linking potrebbero essere danni da raggi ultravioletti alla cornea, al cristallino o alla retina; per questo motivo il cross-linking dovrebbe essere evitato quando la cornea è troppo sottile e il cheratocono è in fase avanzata.

Cheratocono

Il cheratocono è una patologia degenerativa costituzionale, non infiammatoria della cornea e presenta spesso una componente genetica familiare. E’ classificata come malattia rara, ma ormai la topografia-OCT ha dimostrato che la malattia nella forma a scarsa evoluzione non è affatto rara.

Il difetto genetico coinvolge la formazione di lamelle di collagene “più deboli” e con difetti di conformazione. La cornea va incontro ad un progressivo assottigliamento e una deformazione irregolare con “spanciamento” verso l’esterno. Nei casi estremi, non trattati, la cornea si può perforare spontaneamente nel punto più sottile.

Questa condizione bilaterale, spesso asimmetrica, quando si manifesta in età infantile, e adolescenziale è in genere rapidamente progressiva. Le forme più lente appaiono spesso nei giovani adulti e progrediscono poco fino circa alla quarta decade di vita.

Passate le fasi iniziali, poiché la forma della cornea diventa sempre più irregolare ed asimmetrica, la progressiva diminuzione di vista è difficilmente correggibile con occhiali. Sono preferite lenti a contatto speciali, non sempre tollerate. In questi casi la indicazione diventa allora il trapianto di cornea.
Il cross-linking del cheratocono è, invece, in grado di rallentare la progressione nella grande maggioranza dei casi e quindi impedire il peggioramento, ma non può restituire la cornea ad una forma regolare.

Quando la vista per lontano diminuisce, soprattutto in un giovane, e si rileva un astigmatismo che prima non c’era, è utile fare una topografia corneale. Questo esame è in grado di rilevare in fase iniziale cheratoconi e sospetti cheratoconi.